MDH и Еверест: Индийските подправки са изправени пред горещи проблеми заради глобалните опасения за безопасност

„За индийците подправките са като“, казва индийски актьор, превърнал се в писател на храни, Мадхур Джафри. „Получаваме различни нюанси от една и съща подправка, като правим нещо с подправката.“

С други думи, можете да изпечете подправките или да ги смелите на прах. Разнообразието от вкусове е умопомрачително. Индийските подправки подобряват туршиите и подправят месото. Овкусяват соленки и улична храна. Пикантните подправки зареждат с енергия местните плодови напитки и придават пикантен привкус на плодовете и салатите.

Не е изненадващо, че Индия се превърна в световна сила на подправките. Той изнася повече от 200 подправки и продукти с добавена стойност в около 180 страни на стойност 4 милиарда долара (£,1 милиард), според Spices Board of India. Само вътрешният пазар струва умопомрачителните 10 милиарда долара, което го прави най-големият потребител на подправки в света.

Но сега се появяват опасения относно безопасността на тези известни подправки . Миналия месец Сингапур и Хонконг спряха продажбите на някои подправки, произведени от индийските компании MDH и Everest заради предполагаеми повишени нива на етилен оксид, причиняващ рак пестицид.

Това не е всичко. Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) също разследва продукти от двете популярни марки за потенциално съдържание на пестицида, каза говорител на FDA пред Reuters. Анализ, извършен от информационната агенция на американските регулаторни данни, установи, че от 2021 г. насам поради наличието на бактерии. И двете марки настояват, че техните продукти са безопасни.

Европейският съюз (ЕС) изрази собствена загриженост, откривайки същото вещество, причиняващо рак, в . Докладите казват, че Малдивите, Бангладеш и австралийските регулатори на храните също са започнали разследвания.

Индия: Глобална мощ на подправките

Индия изнася подправки на стойност близо $4 милиарда, което представлява 12% от световния износ на подправки

Основните изнасяни подправки включват лют червен пипер, кимион, куркума, кардамон и смесени подправки

Друг забележителен износ включва асафетида, шафран, анасон, индийско орехче, карамфил и канела

Китай, САЩ и Бангладеш са най-големите пазари за индийски подправки

Други значими пазари включват ОАЕ, Тайланд, Малайзия, Индонезия, Обединеното кралство , Австралия, Сингапур и Хонг Конг

(Източник: Spices Board, Global Trade Research Initiative)

Със сигурност това не е първият път, когато е установено, че индийските подправки да бъдат замърсени. През 2014 г. Ипсита Мазумдар, експерт по биохимия, тества популярни марки подправки в Колката, които произвеждат лют червен пипер, кимион, къри на прах и гарам масала. Тя открила олово в хранителните оцветители, използвани за придаване на живи оранжеви или червени нюанси на подправките. А съвсем наскоро през април органите за контрол на храните и лекарствата в Гуджарат конфискуваха повече от 60 000 кг фалшифицирани подправки - чили на прах, куркума и кориандър и масала от кисели краставички.

И така, безопасни ли са индийските подправки? Федералното правителство инструктира всички държавни правителства да провеждат тестове за качество. Съветът за подправки - който има пет лаборатории за оценка на качеството - е издал насоки за износителите да проверяват за употреба на етиленов оксид. Органът за безопасност на храните и стандартите на Индия (FSSAI) също тества проби.

Министерството на здравеопазването на Индия, страната има едни от най-строгите стандарти за максимални остатъчни количества (MRLs) в света, като MRLs на пестицидите варират в зависимост от хранителната стока и се определят чрез стриктни оценки на риска . Но нещо очевидно не е наред: през 2022 г. FDA подчерта неподходящите санитарни съоръжения, настаняване и стандарти за чистота на оборудването в първокласен индийски завод за подправки.

"Индия е била Износител на подправки от векове. Но през последните няколко години не се знае, че етиленовият оксид е най-вероятно остатъци след прибиране на реколтата," казва Нарасимха Реди Донти, независим изследовател и активист за екологична справедливост.

"Това не е само отрицателното внимание случаите на прекомерни остатъци могат да имат дългосрочен ефект. В миналото износът на манго за САЩ страдаше години наред поради остатъците от пестициди“, добавя г-н Реди.

Базираният в Делхи мозъчен тръст Global Trade Research Initiative (GTRI) вярва, че неотдавнашните опасения за качеството могат да застрашат половината от износа на подправки в Индия поради „каскадни регулаторни действия в много страни“.

Ако Китай постави под съмнение качеството на индийските подправки, над половината от световния износ на Индия може да бъде засегнат, присъединявайки се към пет други страни, каза GTRI в неотдавнашен доклад. „Ситуацията може да се влоши, ако ЕС, който редовно отхвърля пратки с индийски подправки поради проблеми с качеството, последва примера.“

За ентусиастите на подправките на Запад произходът на подправките в храната им остава неясен.

"Не мисля, че повечето хора са наясно откъде идват техните подправки, аз определено не знам, а аз живея на няколко пресечки от главния индийски търговски район на Чикаго, Девън Авеню! Предполагам, че идват от Индия, но никога не съм разглеждал това", каза ми Колийн Тейлър Сен, автор, специализиращ в индийската кухня.

В крайна сметка експертите казват, че Индия трябва фундаментално да преразгледа подхода си към безопасността на храните, давайки приоритет на прозрачността, стриктното правоприлагане и ясната комуникация, за да защити целостта на своя износ.